Zoraida, naciste en Tenguel, una parroquia rural montubia. ¿Cómo ha influido tu identidad cultural en tu enfoque hacia el turismo sostenible?

Nacer en Tenguel, una parroquia rural del cantón Guayaquil, ha marcado profundamente mi visión del turismo sostenible. Mi identidad cultural no solo configura mis raíces, sino también mi compromiso ético y político con los territorios y sus comunidades de mi Pueblo Montubio.

Ser mujer rural me ha permitido comprender el valor del arraigo, de los saberes ancestrales, de la relación con la tierra y de las formas comunitarias de organización que muchas veces quedan invisibilizadas en los discursos turísticos convencionales.

Desde esa conciencia, he orientado mi investigación y acción hacia un turismo que no solo respete la diversidad cultural, sino que la integre como eje de desarrollo sostenible inclusivo. Esto implica desafiar modelos turísticos extractivistas y promover prácticas que reconozcan los derechos colectivos, la equidad de género y la participación de las comunidades rurales.

El turismo sostenible, en mi caso, no es una teoría importada, sino una práctica situada, nacida desde la experiencia de los pueblos montubios y sus resistencias históricas.

Tu investigación combina género, accesibilidad y sostenibilidad. ¿Cómo se relacionan estos tres ejes en el turismo rural de Ecuador?

Género, accesibilidad y sostenibilidad no son ejes aislados; en el turismo rural de Ecuador, se entrelazan como dimensiones estructurales que determinan quiénes acceden, quiénes deciden y quiénes se benefician de esta actividad. Desde un enfoque de género, mi investigación ha evidenciado cómo las mujeres —especialmente en contextos rurales— enfrentan barreras simbólicas y materiales que limitan su participación plena en el turismo, desde la toma de decisiones hasta el acceso a recursos como la tierra o el financiamiento.

A esto se suma la accesibilidad, entendida no solo desde la infraestructura, sino desde la inclusión social. En muchos territorios rurales, las personas con discapacidad siguen siendo excluidas de las experiencias turísticas, no porque no existan recursos, sino porque faltan políticas, formación y voluntad para integrar verdaderamente la diversidad humana.

La sostenibilidad, entonces, debe leerse con una mirada Inter seccional. No se trata solo de proteger el entorno natural, sino de garantizar que el desarrollo turístico no reproduzca desigualdades. Un turismo rural sostenible en Ecuador debe ser inclusivo, feminista y territorialmente justo, reconociendo los saberes locales y promoviendo una redistribución equitativa de oportunidades para mujeres y jóvenes que son el capital social más vulnerables en estos espacios territoriales.

Recientemente publicaste un estudio sobre violencia simbólica hacia la mujer en el ámbito turístico rural. ¿Qué hallazgos destacarías y qué cambios crees que deberían impulsarse desde las políticas públicas?

Así es, hace poco publiqué un artículo titulado “Women and Symbolic Violence: Measurement Scale of Gender in Tourism Sustainability and the Case of Ecuador” en la revista científica de alto impacto Tourism and Hospitality (Q1, MDPI). Este estudio surge de la necesidad de visibilizar cómo la violencia simbólica —a menudo imperceptible— opera en los espacios rurales turísticos, reproduciendo desigualdades de género que limitan las oportunidades para las mujeres en el agroturismo y otras formas de turismo rural.

Entre los hallazgos más relevantes destaco que, pese a su participación, muchas mujeres enfrentan formas normalizadas de exclusión: desde la feminización de los emprendimientos vinculados al rol doméstico hasta la autoexclusión de espacios de liderazgo, producto de mandatos culturales profundamente arraigados. Este tipo de violencia simbólica no se denuncia ni se nombra, pero actúa como una barrera estructural que condiciona el acceso a recursos, visibilidad y toma de decisiones.

Desde las políticas públicas, es urgente diseñar estrategias con enfoque de género que no solo prevengan el acoso, sino que transformen las estructuras patriarcales que operan en el turismo rural. Esto implica garantizar acceso a la tierra, financiamiento con enfoque diferencial, formación en liderazgo femenino, y programas de desarrollo turístico rurales y sostenibles donde las mujeres sean protagonistas y no solo mano de obra invisible

Invito a quienes estén comprometidos con la construcción de un turismo más justo a leer el artículo, disponible en acceso abierto en: https://www.mdpi.com/2673-5768/6/1/13. Creo firmemente que la investigación debe contribuir a cambiar realidades, y este trabajo busca ser una herramienta científica para impulsar ese cambio.

Como Coordinadora de Investigación en la Universidad Técnica de Babahoyo, ¿cómo fomentas la investigación aplicada en turismo, para que impacte realmente en los territorios?

Como Coordinadora de Investigación en la Facultad de Ciencias Jurídicas, Sociales y de la Educación de la Universidad Técnica de Babahoyo, promuevo una investigación aplicada con enfoque territorial, orientada a responder a necesidades concretas de las comunidades. Nuestro objetivo es superar el academicismo aislado y avanzar hacia una producción de conocimiento socialmente pertinente, que fortalezca la sostenibilidad, la equidad y el desarrollo local.

Un ejemplo representativo de este enfoque es el proyecto de investigación I+D+I “Agroturismo sensorial en la granja integral UTB”, del cual fui autora, articulado al proyecto de vinculación “Disfrutando el turismo con los ojos del alma”. Esta iniciativa integró las funciones sustantivas de la educación superior —investigación, docencia y vinculación— con el propósito de desarrollar experiencias turísticas inclusivas para personas con discapacidad visual en entornos rurales como haciendas, granjas y fincas.

Los resultados de este trabajo trascendieron el ámbito académico. A nivel social, contribuyó a visibilizar la necesidad de contar con espacios turísticos verdaderamente inclusivos, demostrando que una discapacidad visual no debe ser motivo de exclusión en la vivencia del turismo rural. A nivel científico, generó una producción destacada: varios artículos académicos, una patente de obra audiovisual, y un libro en acceso abierto titulado “Técnicas para el Guía Turístico: Guion Inclusivo para Actividades Agroturísticas Sensoriales en Haciendas, Granjas y Fincas”, una herramienta práctica dirigida a guías turísticos para profesionalizar su labor con enfoque de inclusión.

Este tipo de proyectos demuestran cómo la investigación universitaria puede generar transformaciones reales cuando se articula con los principios de accesibilidad, justicia social y sostenibilidad. Apostamos por una universidad que no solo produce conocimiento, sino que construye territorio y transforma vidas.

¿Qué papel juega la educación superior en la transformación de los modelos turísticos tradicionales hacia modelos sostenibles, inclusivos y más justos?

La educación superior tiene un papel fundamental en la transformación de los modelos turísticos tradicionales hacia formas más sostenibles, inclusivas y socialmente justas. Las universidades no solo forman profesionales, sino que generan conocimiento crítico, cuestionan estructuras de poder y promueven innovación social desde el territorio.

En contextos como el turismo rural, donde persisten prácticas excluyentes, roles de género estereotipados y barreras de accesibilidad, la academia debe actuar como catalizadora de nuevos paradigmas. Esto implica integrar enfoques transversales de género, interculturalidad, derechos humanos y sostenibilidad en la formación, la investigación y la vinculación con la comunidad.

Desde mi experiencia, he comprobado que cuando la educación superior asume un rol activo y éticamente comprometido con los territorios, se convierte en un actor clave para repensar el turismo no como una industria extractiva, sino como una herramienta de transformación social, desarrollo local y justicia estructural.

Precisamente, como parte de este compromiso, desde nuestra Facultad estamos organizando el IV Congreso Internacional Sinergia Educativa 2025, que se desarrollará del 28 al 30 de mayo de este año en modalidad híbrida, desde la ciudad de Babahoyo, Ecuador. Este relevante evento académico se enmarca bajo el lema: “Sostenibilidad Educativa: inclusión y equidad”, y busca generar un espacio de reflexión e intercambio que articule saberes científicos y territoriales, proyectando nuevas formas de entender la sostenibilidad desde la educación y la praxis social.

Transformar los modelos turísticos requiere voluntad política, pero también conocimiento situado y éticamente orientado. Y es allí donde la universidad puede marcar la diferencia: formando liderazgos conscientes, promoviendo investigaciones con sentido social, y construyendo alternativas justas junto a los actores comunitarios.

¿Qué impacto esperas que tenga tu investigación doctoral en las comunidades rurales de Ecuador y en la forma de hacer turismo en el país?

Mi investigación doctoral busca visibilizar y transformar las realidades que enfrentan las mujeres rurales en el contexto del agroturismo en Ecuador, particularmente en la provincia de Los Ríos. A través del análisis de la violencia simbólica y el acoso sexual como formas estructurales de exclusión, espero generar conocimiento útil no solo para el ámbito académico, sino también para la formulación de políticas públicas con enfoque de género en espacios rurales.

El impacto que espero lograr es múltiple. En primer lugar, a nivel comunitario, aspiro a que los resultados de mi estudio contribuyan al empoderamiento de las mujeres rurales, visibilizando sus experiencias y fortaleciendo su liderazgo en el desarrollo turístico local. Esto implica romper con patrones culturales que han normalizado su exclusión de los espacios de decisión y restringido su rol al ámbito doméstico.

A nivel institucional y político, mi objetivo es aportar evidencia científica para el diseño de marcos normativos y programas de capacitación que promuevan entornos turísticos libres de violencia, con acceso equitativo a la tierra, al financiamiento y a la visibilidad profesional de las mujeres rurales.

Además, esta tesis por compendio de artículos ya ha comenzado a generar productos concretos: artículos científicos indexados, escalas de medición sobre violencia simbólica y publicaciones que fortalecen el debate sobre sostenibilidad turística con perspectiva de género. Todo ello con el compromiso de consolidar un modelo de turismo rural más justo, inclusivo y sostenible, donde la mujer rural deje de ser invisible y se reconozca como sujeto activo del cambio.

Estoy convencida de que el turismo puede ser una herramienta de justicia social, y mi investigación doctoral pretende ser un aporte sólido hacia ese horizonte.

¿Qué es para Zoraida Nathalie Landeta Bejarano el turismo sostenible?

Para mí, el turismo sostenible no es solo una estrategia técnica de desarrollo; es una decisión política, ética y profundamente humana. Como mujer rural montubia, he vivido de cerca las desigualdades estructurales que enfrentan nuestras comunidades y sé que ningún modelo turístico será verdaderamente sostenible si no se construye desde la inclusión, el reconocimiento de los saberes locales y la redistribución de oportunidades.

Creo en un turismo que transforme, que escuche a quienes han sido históricamente invisibilizados, que priorice el bienestar colectivo sobre el lucro individual. Un turismo sostenible debe cuestionar las relaciones de poder, romper con el asistencialismo y convertirse en un instrumento de justicia social y emancipación territorial.

Desde ese lugar me posiciono: no como observadora, sino como parte del territorio que investigo y defiendo. Y todos los días me recuerdo una frase que guía mi trabajo y mi vida:

“Soy lo que defiendo en voz alta. No vine a encajar, ni a ser cómplice de lo que se calla por temor a incomodar al resto.”

Esa es mi forma de hacer turismo, de hacer ciencia, y de hacer comunidad.