¿Qué experiencias o motivaciones personales te llevaron a especializarte en turismo sostenible y gestión de destinos?.

Mi interés por el turismo sostenible surge de una combinación de experiencias académicas y profesionales, pero también de una observación muy concreta del territorio y de las personas que lo habitan.

A lo largo de mi formación y de mi trabajo en proyectos de desarrollo territorial, fui constatando una disonancia recurrente entre el discurso turístico dominante, frecuentemente centrado en el crecimiento, la visibilidad y la captación de flujos, y las realidades sociales, económicas y ambientales de muchos destinos.

Trabajar con territorios rurales, productos endógenos y comunidades locales me permitió comprender que el turismo no es una actividad neutra, ya que transforma dinámicas sociales, redistribuye poder, redefine identidades y genera impactos que van mucho más allá de los indicadores económicos tradicionales.

Comprender esto fue determinante para orientar mi especialización hacia modelos de planificación y gestión que priorizan la resiliencia territorial y la sostenibilidad a largo plazo, por encima de resultados inmediatos.

¿Qué elementos no pueden faltar en una estrategia de planificación turística que busque sostenibilidad real para las comunidades locales?-

Una estrategia de planificación turística orientada a la sostenibilidad real debe partir de un diagnóstico territorial riguroso y honesto, que integre datos de oferta y demanda y, sobre todo, las dinámicas sociales, la capacidad de carga del territorio, las estructuras económicas locales y las percepciones de la población residente.

Es fundamental que exista coherencia entre visión, gobernanza y modelo económico. La sostenibilidad no se alcanza únicamente mediante medidas ambientales aisladas, ya que requiere una articulación clara entre políticas públicas, actores privados y comunidad local. Esto implica definir límites, priorizar la calidad frente a la cantidad, diversificar la oferta y garantizar que el valor generado por el turismo permanezca, en gran medida, en el territorio.

Además, la planificación debe ser adaptativa, capaz de ajustarse a cambios sociales, climáticos y económicos, y evaluarse de forma continua mediante indicadores que reflejen el bienestar social, y no únicamente la performance turística.

Has investigado la mediatización de los impactos socioculturales del turismo. ¿Cómo crees que los medios influyen en la percepción pública de un destino?.

Los medios de comunicación desempeñan un papel central en la construcción simbólica de los destinos. Además de influir en la decisión de viaje, también condicionan la forma en que los propios residentes perciben su territorio, su identidad y los efectos del turismo en la vida cotidiana.

Cuando los impactos del turismo se mediatizan de forma simplificada o sensacionalista, especialmente en contextos de «overtourism», se corre el riesgo de alimentar narrativas polarizadas que reducen problemas estructurales complejos a conflictos entre turistas y residentes, lo que, en mi visión, resulta contraproducente, ya que dificulta la comprensión de las causas profundas y limita la construcción de soluciones colectivas.

Por otro lado, una comunicación responsable puede contribuir a generar conciencia crítica, promover comportamientos más respetuosos y valorizar prácticas sostenibles. En este sentido, el desafío no es solo atraer visitantes, sino gestionar expectativas y construir relatos más equilibrados, que reconozcan tanto las oportunidades como los límites del turismo en cada contexto territorial.

¿Cómo integrarías a las comunidades locales en las decisiones de planificación y branding, especialmente en destinos rurales o emergentes?

La integración de las comunidades locales debe ir más allá de procesos consultivos formales y de decisiones tomadas exclusivamente dentro de los gabinetes, incorporando mecanismos reales de participación que permitan a los residentes influir de forma efectiva en la planificación y en la definición del modelo turístico del territorio.

En destinos rurales o emergentes, el place branding debe construirse a partir de la identidad vivida, del contacto directo con la esencia del lugar y con quienes la encarnan en el día a día, y no desde narrativas externas o impuestas. Esto implica trabajar con los actores locales como co-creadores de la narrativa del destino.

En este contexto, el turismo de base comunitaria, los modelos cooperativos y los enfoques de turismo regenerativo resultan especialmente relevantes, ya que no solo permiten distribuir beneficios y fortalecer el capital social, sino también regenerar vínculos sociales, culturales y ambientales, evitando la apropiación externa y la escenificación artificial de la identidad local con fines turísticos.

¿Qué métricas o indicadores consideras más útiles para evaluar si una estrategia turística está siendo sostenible en lo social, económico y ambiental?

Los indicadores deben reflejar la complejidad del sistema turístico. En el plano social, considero esenciales métricas relacionadas con la percepción de los residentes, el acceso a la vivienda, la calidad del empleo, el nivel de cualificación y formación de los profesionales del sector y la participación comunitaria.

En el plano económico, más allá del número de visitantes o de los ingresos generados, resulta clave analizar la retención de valor en la economía local, la diversificación de actividades y el grado de dependencia del turismo.

En el ámbito ambiental, indicadores como el consumo de recursos, la presión sobre los ecosistemas, la movilidad y la huella de carbono son fundamentales, pero deben interpretarse en su contexto territorial. Ningún indicador, por sí solo, es suficiente.

Lo relevante es su lectura integrada y longitudinal, orientada a la toma de decisiones y no únicamente a la rendición de cuentas.

¿Qué competencias crees que son fundamentales para la próxima generación de profesionales del turismo sostenible y la gestión de destinos?.

La próxima generación de profesionales del turismo necesita una combinación de habilidades técnicas, críticas y humanas. Es imprescindible la capacidad de análisis sistémico, la comprensión de datos, el pensamiento estratégico y el conocimiento de las políticas públicas.

Competencias como la empatía, la escucha activa, la mediación de conflictos y el trabajo con comunidades diversas no pierden relevancia con el avance tecnológico, por el contrario, se vuelven aún más centrales.

A medida que los procesos se automatizan y digitalizan, aumenta la necesidad de profesionales capaces de comprender el comportamiento humano y de gestionar relaciones, tensiones y expectativas en contextos territoriales complejos.

En este marco, habilidades clave vinculadas a la responsabilidad, la comunicación consciente, la alfabetización digital y la comprensión profunda de las dinámicas sociales serán cada vez más determinantes, especialmente en un contexto marcado por la crisis climática, la saturación turística y los cambios estructurales en las motivaciones de viaje.

¿Qué es para Giovanna Carvalho Dos Santos el turismo sostenible?.

Para mí, el turismo sostenible no es una herramienta de atracción ni un ejercicio de promoción revestido de buenas intenciones. Es, ante todo, un compromiso con la preservación de las tradiciones locales, los ecosistemas y los saberes ancestrales, así como con el bienestar real de las comunidades que habitan el territorio.

Debe orientarse también a actuar como una herramienta de generación de empleo y renta digna, fortaleciendo las economías locales y reforzando el sentimiento de pertenencia, en lugar de sustituir identidades o escenificarlas para el consumo externo.

No puede ser un fin en sí mismo ni un mecanismo de cambio impuesto desde fuera, sino un proceso construido con las personas, desde dentro hacia fuera.

Esto implica aceptar límites y reconocer que no todos los territorios necesitan más turismo tal como lo conocemos y lo experimentamos, sino avanzar hacia un modelo diferente.

Un turismo capaz de regenerar en lugar de extraer, que priorice experiencias auténticas basadas en la valorización de activos territoriales ya existentes y que se construya a partir de un intercambio genuino con comunidades que están preparadas y desean recibir, respetando sus tiempos, valores y formas de vida.

Sobre todo, un enfoque que reconoce que el sector turístico debe asumir responsabilidades y que dispone de todas las capacidades necesarias para formar parte activa de la solución y no del problema.